聚醚多元醇是生产聚氨酯(Pu)制品的主要原料。聚醚多元醇可归纳为三种类型:
一种是以多元醇或有机胺为起始剂与环氧丙烷或环氧丙烷和环氧乙烷的聚合物,通称为聚醚多元醇(PPG),这种产品在PU中用量最大。
另一种是聚合物多元醇,它以PPG为基础,然后用乙烯基单体,如丙烯腈或(和)苯乙烯等在多元醇中经本体聚合反应而制得,称为聚合物聚醚多元醇(POP),POP不单独使用,而与PPG配合使用,以赋予PU制品优良性能。
第三种类型聚醚多元醇是聚四亚甲基醚乙二醇(PTMEG,又称聚四氢呋喃型多元醇),是由四氢呋喃开环聚合而成,主要应用于PU弹性体和PU纤维。根据起始剂所含活泼氢原子的数目可制得不同官能度的聚醚多元醇。用二元醇(如丙二醇、乙二醇)制得二官能度的聚醚;用三元醇(如甘油、三羟甲基丙烷等)制得三官能度的聚醚;如用季戊四醇(四元醇)、木糖醇(五元醇)、山梨醇(六元醇)、蔗糖(八元醇),则可制得相应的多官能度的聚醚。